◎『夜光ホテル』は、上演中から非常に評判がいい作品でしたね。函館の安ホテルの一室を舞台に、かつての不良グループ“八鴉（はちがらす）”の男たち４人が、ボスである早乙女の存在に怯えつつも、互いの変化を感じて新たな一歩を踏み出す……という物語でしたが、『凡骨タウン』はその続編と考えてよいのでしょうか？

ええ。続編ではあるんですが、ただ僕自身はそこはあまり意識してないんですよ。登場人物や設定が『夜光ホテル』とは少し変わってるし、前回は観てない人にもまた別の話として楽しめるような作品になると思います。

◎『凡骨タウン』のお話を伺う前に、まず『夜光ホテル』について少し振り返っていただきたいのですが、初演時はどんな思いで作った作品なんですか？

OFF・OFFシアターという非常に狭い空間で1カ月公演をする、ということが当初の企画としてあった公演なので、とにかく本番中１カ月間、公演をやりながらさらに作品を掘り下げる、という作業をしました。だから初日と千秋楽は、立ち位置をはじめ、キャラクターの関係性とか、だいぶ違う芝居になってたんじゃないかな。そういう体験はあまりしたことがないし、だから楽しかったですね、大変でしたけど。役者が「これで完成だ」と思うことなく、いかに1カ月やり続けられるかが目標でもあったので、そういう意味では、いくらでも“掘り下げよう”があるんだなということを実感しました。芝居をこんなに長くやっているのに、今更ながらに芝居の面白さみたいなものを体験したというか。

◎「あの萩原聖人さんがOFF・OFFに出ている！」ということも、当時話題になりました（笑）。群像劇の一員として萩原さんも演じられていて、それが非常に新鮮でした。

萩原さんとはもともと僕が脚本を書いた『東京タワー』（09年、G2演出）で知り合ったんです。で、「うちの芝居にも出てもらえないかな」とお話したら、快諾していただけて。同世代ということもあるのか、劇団員の一人としての意識でかかわってくれました。そのおかげだと思います。

◎稽古はどうだったんですかか？

本番までの稽古よりも、どちらかというと本番で掘り下げていったことのほうが印象深いですね。『夜光ホテル』のように暗転なし一幕ものの芝居って、一度始まったら止められない。だから抜き稽古（シーンの一部だけを抜き出した稽古）をして「ここはこうしよう」と決めても、実際に通したら流れで（演技への）侵入角度が変わってしまったりして、どうしてもそこだけを立て直すことができない。むしろ立て直すことが嘘になることもあるから、無理に立て直さないようにしようってことになったりして。そこが稽古で作り込んでいくという点からすると難しかったですね。

稽古ではむしろスタートの段階から、「この役とこの役の関係は、せりふではそっけないけど、実は愛情があるんじゃないか」とか、そういう発見を役者とともに考えて土台にしていく、確認作業的なことが多かったような気がします。稽古でやれることって知れてるんだなと思いました。

◎蓬莱さんは、外部への書き下ろしも多数手がけていらっしゃいますが、自分の手の中で１カ月間ひとつの作品を作・演出されると、また新たな刺激があったのでは？

そうですね。刺激はもちろんありました。役者の演技についてダメ出しすることはもうほとんどないんですけど、代わりに「この登場人物をどうとらえるか」っていう、非常に観念的な話を役者とすることができたんです。それって実はすごく大事な話なんですけど、プロデュース公演ではなかなかそこまで至りにくい。役者とのやりとりの大事さを、あらためて確認できました。

◎また、『夜光ホテル』には『スイートルームバージョン』（09年）もありましたね。どういった違いがあったんですか？

まず舞台の広さが全然違うんですよ。『スイートルームバージョン』の会場はNHKふれあいホール（客席数285）で、OFF・OFF（同 80）でやったままを移すことはできなかった。それならいっそ、（舞台となる）部屋を「スイートルーム」にしてしまおうということになって。

◎初演の、寂れた汚いホテルの一室に男たちがぎゅうぎゅうに押し込まれて……という印象とはかなり違っていそうですね？

全然違いますね。ただ『スイートルームバージョン』は、それはそれで別の面白さがあるというか。きれいなスイートルームに、不似合いな人たちがいる、部屋はスイートでもそこにいる人間はまったくスイートじゃないっていう（笑）、そのギャップが面白かったなと思います。

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蓬莱竜太（ほうらい・りゅうた）
76年石川県出身。高校より演劇を始め、上京後、舞台芸術学院演劇科に入学。同窓の西條義将と劇団モダンスイマーズを旗揚げし、作・演出を手掛ける。劇団外への書き下ろしも多く、主な作品に『世界の中心で、愛をさけぶ』（05年）、『東京タワー〜オカンとボクと、時々、オトン〜』（07年）など。『まほろば』（08年、栗山民也演出）で岸田國士戯曲賞を受賞。３月にSPACE雑遊でアル☆カンパニーへの書き下ろし作『罪』を上演。