▲中村勘三郎

　昨年3月、歌舞伎座からスタートした十八代目中村勘三郎襲名披露興業も、いよいよラストスパート。今年7・9月に控えた公演は全国各地の芝居小屋を巡り、さらに多くの観客に向けて襲名のあいさつを行う。各小屋に対する思いと公演に対する意気込みを、いつも以上に饒舌に、勘三郎が語った。

　これまでも、こんぴら歌舞伎やコクーン歌舞伎、平成中村座NY公演など、前人未到の域へ果敢に踏み込んできた勘三郎らしく、秋田から福岡まで、全国各地の伝統ある芝居小屋を回って公演を行うと言う。会見に集まった地方新聞の記者からそれぞれの土地や劇場に対する思いを尋ねられると、勘三郎はその一つ一つに思い出や意気込みを込めて返答した。「古い芝居小屋は近代的な建物と違って白塗りがよく映え、似合うんですよね。機構がやりにくいところもありますが、お客さんとの距離も近いし、また格別ですね」と芝居小屋の魅力を語り、また「平成18年に18代目を襲名できるのは大変うれしい」「政治家やいろんな人たちの意図に振り回されずに、その土地の人にこそいい芝居を見せたい。とにかく普通でいたいですなあ」とまとめた。

　なお、全国公演の日程は以下の通り。